苏醒

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玉栀悠悠转醒，入目竟不再是那间阴暗柴房。

环顾四周，但见屋内陈设虽简，却收拾得纤尘不染。这里分明是后宅的偏房，昔日她的住处，如今春桃的居所。

春桃本伏在榻边浅眠，被她这一动马上惊醒了。

“小姐！您可算醒了！”春桃喜极而泣，整个人扑进她怀中，瞬间泪落如珠。

“你”玉栀刚想开口，却发现自己喉咙哑得发不出声。虽已转醒，周身却虚软如棉，连抬手的力气都没有。

春桃见状，急忙翻身下榻，“奴婢这就取水来。”

不消片刻，便捧来一碗温水。玉栀就着春桃的手啜饮几口，干裂的唇瓣总算能吐出几个字来。

春桃望着小姐苍白的面容，不过叁四日光景，小脸都瘦成条了，较之上回染风寒时更为憔悴。她心头一酸，湿了眼眶。

忽闻“咕噜”一声轻响，玉栀窘得别过脸去。

春桃马上会意。忙从食盒中捧出一碗温热的白米粥，小心舀起一勺，喂到小姐口中，“小姐趁热喝吧。”

温热白米粥滑入喉中，暖意自胃腹缓缓蔓延。玉栀只觉枯槁身子终于得了些许滋养。

“郎中说您这几日只能进些稀粥羹汤。”春桃边喂边轻声道，“忍些时日就好了。待调养妥当，定能恢复如初。”

“嗯。”玉栀微微颔首。

一碗薄粥很快见了底，春桃问她还用不用再盛一碗。

玉栀却微微摇头，轻轻按住腹部。久饿之人不宜骤饱，这个道理她是明白的。

一稍进饮食，神思渐明。玉栀忽抬眸问道，“公子如何了，好些了吗？”

春桃搁下碗勺，轻叹，“听闻尚未苏醒。”

玉栀闻言便要撑身而起，“快扶我去”

“去不得！”春桃急按她手腕，“二爷寝房外尽是正房心腹，连只飞蝇都难近前。姑娘且安心将养，待二爷醒来再去探望也不迟。”

“竟伤得这般重？”

“谁曾想表公子出手如此狠绝。”春桃摇头轻叹，真真是冲冠一怒为红颜。

提及表公子，玉栀心头更紧，“那表公子现下如何？”

“表公子倒无碍，只是被禁足府中。”春桃忽握住她冰凉的手，“此番若非表公子周旋，小姐怕是还在那柴房囚着”话到此处哽住。

又是表公子相救？玉栀怔忡间，只觉心中百味杂陈。

想来表公子这累累恩情，教她如何还得清。

春桃遂将表公子如何寻得薛贵，二人如何上下打点，又如何违逆侯爷之命将她救出柴房等事，细细道来。

“幸得小姐命中有贵人。”春桃感慨道。

听完，玉栀就要起身，春桃问她要去何处，她说想去拜谢薛管家。

“使不得！”春桃再次按住她，“小姐且安心将养，这谢恩之事，奴婢自会先行代劳。”

小姐这般孱弱的身子，恐怕下地都难。

好容易劝住小姐，春桃忽想起要紧事，忙从食盒中取出一盏雪茯苓霜。盖子方启，乳香便盈满一室。

“姨娘进不得东房，特意让林香姐姐做了这茯苓霜带给您。”春桃小心捧上，“您得空尝尝味道。”

这茯苓霜以熟茯苓研磨成粉，兑入牛乳蒸制，入口绵软甘甜，正合她口中寡淡。一匙入喉，恍如枯木逢春。

忆及柴房中绝望之际，想起柳家那些不堪世道摧折而自尽的女眷，她原以为自己也要步此后尘。而今鬼门关前走一遭，竟又得见天光。

玉栀忽觉眼角湿润，原来活着，已是上天恩赐。

大夫人告病这几日，其实都在佛堂诵经祈福。

风闻西院那位在外兴风作浪，连正房事务都要染指，她却无心理会，只求昱儿早日苏醒。

侯爷乃将门之后，先祖凭赫赫战功，得先帝钦赐“武安侯”爵位。

宋氏世代为将，每逢战事，男儿前赴后继为国征战。祠堂里那一排排“光宗耀祖”的牌位，俱是用血肉换来。老侯爷常年征战，未及知命之年便积劳而逝，如今宋家仅存侯爷一脉，

她应当感念当今太平盛世。若非国势强盛，外患渐消，只怕自己的夫君也要如先祖般，埋骨边关。

前些年胡族犯边，侯爷奉旨出征，险些命丧疆场。叶素心日夜惊惶，那时她刚诞下一双儿女，几欲以为要守寡度日。后来侯爷平安归来，却也落下偏头痛的顽疾。偏那李氏不知从何处学得推拿之术，每每能缓解侯爷痛楚，愈发讨得欢心，侯爷再也离不开她。

等到了宋昱这代，叶素心死活不许儿子承袭将职，定要他弃武从文，做个富贵闲人。

带兵打仗自有府中幕僚去做，文治天下未尝不是件好事。在她看来，征战之事尽可交与府中幕僚，以文治国亦非坏事。何况侯府后院养着的那些死士暗卫，护佑昱儿周全绰绰有余。

而今倒好，堂堂将门之子，竟被个文弱书生打得奄奄一息。

叶素心不由暗忖：莫非是自己管束太